— За Королеву!!! — хором заорали грифоны, в этот раз уже через динамики шлемов, вышибая двери, кидая в проёмы плазменные гранаты и стальным штормом врываясь в здание, на ходу стреляя.
— А почему они назвали Принцессу Солар Флэр Королевой? — задала резонный вопрос Найтвотч, примерившись и выстрелив из плазменной винтовки в щель между домами. Мелькнувшая между домов тень во все стороны брызнула вязкой зелёной жижей.
— Национальные предпочтения? — выдал предположение Лайонхарт, опасливо заглядывая в здание из которого слышались стрельба, крики и удары металла об металл и кристаллы. Судя по всему, грифоны сошлись с яками в ближнем бою. — В смысле, грифонами всегда правит король или королева. Может им так привычнее?
— Мне кажется титул Королевы больше идёт Флэр. — подала голос я, вскидывая плазменную винтовку. С душераздирающим треском сквозь одно из заколоченных окон вылетел як, чтобы на излёте встретится со сгустком плазмы, заблаговременно выпущенным из моей винтовки. — Ну серьёзно, принцесса — это не солидно. Как-то… по-детски. — я подхватила газовую гранату, выдернула чеку и швырнула её в окно. С хлопком из окна вылетело небольшое розовое облачко и в помещении раздались вопли, полные агонии. — Нашей величественной правительнице давно стоило бы взять себе титул Королевы. Он ей больше к лицу.
— Мне кажется Ноктюрн права. — добавил один из фестралов. Кажется, тот самый, чья любвеобильность стоила Флэр нескольких десятков часов во время приёмов. Когда все взгляды обратились на него он смутился. — Ну изначально титул принцессы, был введён чтобы показать, что Принцессы Селестия и Луна равны. После изгнания Луны, Селестия, тем не менее, не приняла титул Королевы, в силу неизвестных причин.
— Ну в целом так и было. — заметила я, решая, какую именно гранату забросить в окно которое выбьют следующим, плазменную или газовую. — Суть вот в чём, в отличии от так называемых «Богинь» — я мысленно хохотнула. После встречи с реальной Богиней, возможности сестёр-аликорнов не так уж и впечатляют. И вообще, Флэр точно круче них! Проклятие, да даже я круче них! — Флэр не нужно подчёркивать равенство с кем бы то ни было. — пусть будет плазменная. — Она не подчиняется никому и ни с кем не делит власть. — я выдернула чеку, и бросила гранату через плечо, в сторону окна. — Абсолютный монарх. — кто-то из грифонов вышвырнул очередного яка через очередное окно. Летящая в сторону этого окна граната по касательной задела яка, изменила траекторию и упала точно в комнату. Изумрудная вспышка осветила помещение. В этот раз криков не было. Обычно при взрыве плазменной гранаты в замкнутом пространстве успевают закричать только те, кто носит целую силовую броню. Яки её не носят. — Королева, одним словом.
Из выбитого окна высунулся грифон, по визору его шлема змеились трещины от попадания пуль, а пластины брони были покрыты вмятинами, как от пуль так и от копыт, копотью, кровью и чем-то совсем не аппетитным.
— Кончайте трепать языками и идите сюда. — заявил… а грифина.
— И то правда, яки сами себя не убьют. — заметила я, скрываясь в мрачном вихре вспышке телепорта.
— Проклятье! Принцесса вывернет меня наизнанку если её пристрелят! За мной! — по внутренней связи я услышала возглас Лайонхарта, и увидела как тот перемахнул через подоконник.
* * *
Как я и предполагала, столкновение грифонов и яков переросло в безобразный мордобой. Учитывая-же что и яки, и грифоны являются одними из самых страшных бойцов на Эквусе…
…я аккуратно переступила через содержимое чьего-то распоротого кишечника. Кишечник, как и нижняя половина его владельца, валялся около стены, верхняя же половина яка где-то потерялась. Похоже, кто-то пернатый разошёлся не на шутку. Впрочем, кое-что не может не радовать. Они мои союзники, и оттирать их броню после боя буду не я…
…Вообще яки занимают почётное второе место среди бойцов ближнего боя, после драконов. А грифоны соответственно занимают третье место. Вот только их смерть пошла им на пользу, невероятно увеличив их физическую силу и выносливость, а уж с учётом усиления даруемого экзоскелетом, навредить ближнему своему, через деление его на равные части, становится невероятно просто, и, хотя вслух я этого никогда не признаю, очень приятно…
…я прошла мимо грифона, который судорожно пытался прикрепить вырванную «с мясом» переднюю лапу. Короткий импульс некроэнергии с моей стороны, щелчок, скрип металла и благодарный кивок от грифона, мигом вскочившего на лапы и устремившегося вглубь здания.
Зевнув, я продолжила аккуратно двигаться из помещения в помещение, вытягивая из трупов некроэнергию, и стараясь не смотреть на результаты работы Когтей. Всё-же одно дело потрошить трупы в морге, и совсем другое смотреть на разодранные на части тела, на потёки крови, которыми обильно покрыты стены, на валяющиеся тут и там чёрные перья (интересный факт, перья и шерсть грифонов довольно быстро почернели. Что это, неожиданный побочный эффект или предпочтения Солар Флэр?) и клочки шерсти.
В следующую секунду я поплатилась за то, что беспечно прогуливалась по вражеской территории и даже не глядела на ЛУМ. Огромная размытая тень яка, непонятно как избежавшего встречи с немёртвыми грифонами, впечаталась мне в бок. И хотя в силовой броне мой вес превышает сотню килограмм, да и на ногах я, благодаря копытокинезу, стою очень даже твёрдо, вот только трёхсоткилограммовая туша яка, всё равно сумела без труда меня опрокинуть на бок. Кое-как извернувшись я сумела перевернутся на спину, упереться в пол и выстрелить задними ногами, едва не сломав себе кости и не порвав искусственные мышцы в силовой броне, но всё-таки подбросив яка под потолок. Короткая зелёная вспышка, и от попадания сгустка плазмы, як дождём зелёной, вязкой жижи пролился на меня.
— Сколько раз я тебе говорил, не вырывайся вперёд! — раздражённо сказал Лайонхарт, который в сопровождении группы фестралов вышел из-за угла. — Однажды эта твоя привычка тебя убьёт.
Мне оставалось только потупится и вновь прочно встать на ноги.
— Что с яками? — задала я резонный вопрос.
— «Когти» загнали большинство из них в местный арсенал и Дартлон что-то для них готовит. Здание зачищено, тебе «повезло» нарваться на последнего. Сейчас мы, все вместе, а не как ты обычно, идём к нему.
— Ладно… — я понуро опустила голову, и поплелась за фестралом.
* * *
Заметить нашу цель было довольно просто, по скоплению злых красных точек на ЛУМе. Если же и этого недостаточно, то сборище мрачных грифонов в помятой силовой броне, от присутствия которых по спине начинали ползти мурашки, точно не давало спутать помещение с чем-то другим.
— А, Лайонхарт, Ноктюрн! Хорошо, что вы здесь! — поприветствовал нас сэр Дартлон, тем не менее не поворачивая головы. Его вниманием полностью завладели двое Рыцарей Смерти, которые сейчас выползли из силовой брони. Тела грифонов были иссушены магией Смерти, что наполняла их нежизнью, почерневшие шерсть и перья лоснились, а жуткие розовые глаза, излучали потусторонний розовый свет. И пусть грифонов всё ещё можно было спутать с живыми существами… вот только развороченный череп той грифины что слева (при взгляде на неё слово «Безмозглый» обрело новый смысл), и смятая грудная клетка (сквозь прорвавшуюся кожу торчали осколки рёбер) грифона справа, не оставлял никаких сомнений, они оба были безнадёжно мертвы. — А мы тут кое-что хотим сделать…
— Командир, — раздался хриплый голос грифины. — при всём уважении из твоей затеи с аэромантией ничего не выйдет. То, что я хорошо ощущаю воздушные потоки, и теперь я реально могу применять магию, абсолютно не значит, что из меня выйдет аэромант.
— Поддерживаю. — пробулькал второй грифон. — Магия-шмагия, давайте просто их всех перестреляем.
— И что мы планируем? — в лоб спросила я.
— Ну, поскольку яки заперлись в бывшем арсенале, — начал грифон. — а брать штурмом место где хранят взрывчатку, мне не очень то хочется. Плюс, если мы тут всё взорвём, то Королева сделает с нами нечто… нелицеприятное. — грифон помотал лапой. — А потом я вспомнил о так называемых аэромантах, сопоставил эту информацию со знанием о том, что после смерти мы стали сильнее магически, и что у двух моих подчинённых имеются зачатки дара аэроманта.
Я припомнила что именно я знаю о аэромантах. Изначально, во времена Грифоньей Империи, у подлых созданий было три главных ветки магии. Шаманы и Маги Крови сейчас неважны, а вот третья ветвь…
Орден аэромантов, грифонов способных чувствовать воздушные потоки, и, соответственно, управлять ими так, как пегасам и не снилось, был довольно влиятелен в Империи. Тренированный аэромант, без всяких заклинаний, просто усилием мысли, был способен управлять погодой. Примерно так, как это делаю я, пусть и не так масштабно. Метнуть молнию? Запросто. Создать грозовой фронт? Нет. Во всяком случае не в одиночку. Но основная сила их была не в этом, а в том, что с целью того, чтобы преодолеть естественную магическую слабость грифонов, аэромантов тренировали работать в группах, и объединив усилия они подчиняли себе впечатляющую мощь. Самый яркий пример, это когда во время войны с Эквестрией, имевшей место четыреста лет назад, группа мастеров-аэромантов сумела обратить в бегство принцессу Селестию, которая решила подержать своих солдат магией. Увы, двести лет назад, орден аэромантов, вместе со всей грифоньей Империей, пришёл в упадок во время гражданской войны, длившейся сорок лет, все секреты мастерства были утеряны, и грифоны, так и не оправившиеся от этого потрясения превратились в то, чем они являются сейчас… Печальная судьба.
